JAMES ABOTT WHISTLER
Biografia
(Lowell, 1834 - Londres, 1903) Pintor y artista gráfico estadounidense. Notable hombre de ingenio y gran viajero, pasó varios años de su niñez en Rusia, donde su padre había sido destinado como ingeniero civil participante en la construcción del ferrocarril de Moscú.
Su formación como artista se inició indirectamente cuando, tras ser expulsado de la Academia Militar de West Point por "insuficiencia en Química", aprendió la técnica del grabado al aguafuerte como cartógrafo de la Marina de los EE.UU.
En 1855 fue a París donde estudió intermitentemente con Charles Gleyre (famoso profesor y pintor suizo que alentó la práctica de la pintura al aire libre en estudiantes impresionistas de la talla de Jean-Frédéric Bazille, Claude Monet, James Renoir y Alfred Sisley), e hizo copias en el Museo del Louvre.
Adquirió una perdurable admiración por Velázquez y se convirtió en devoto del grabado japonés y, en general, del arte y la decoración oriental.
En 1859 se estableció en Londres donde introdujo el culto a lo japonés, pero volvió a Francia con frecuencia.
Sus teorías pictóricas y su doctrina del "Arte por el Arte" hallaron su expresión en su ingenioso Ten O'Clock Lecture (1885), libro que, con más notras sobre arte y sociedad fue reeditado a The Gentle Art of Making Enemies (1890). A menudo puso a sus cuadros títulos musicales ( como por ejemplo: La muchacha de blanco:Sinfonía en blanco nº2, 1864) para sugerir una analogía con el arte abstracto de la música.
Pintó sobre todo retratos y paisajes, especialmente escenas sobre el Támesis que componía a la manera de los Ukiyo-e (término japonés que significa "pinturas del mundo flotante" y que se aplica a la corriente dominante en el arte japonés del siglo XVII al XIX). No menos priginal fue su trabajo como artista decorativo, en un estilo que anticipa el Art Noveau de la década de 1890.
En 1877, el teórico del movimiento Prerrafaelista, Ruskin escribió sobre el cuadro de Whistler Nocturno en negro y oro: la caída del cohete que era como "arrojar un cubo de pintura a la cara del público", y Whistler inició un largo proceso contra él que, aunque ganó, acabó arrunándole en 1879. Tuvo que vender su casa y pasó un año en Venecia (1879-1880) dedicado a los aguafuertes, obras maestras del arte gráfico del siglo XIX, que contribuyeron a restablecer su fortuna cuando volvió a Londres.
En 1888 se casó con la viuda de su amigo arquitecto E.W. Godwin con quien vivió ocho años hasta qu ella murió. Con más de cincuenta años, Whistler empezó a cosechar honores y éxito sustancial. Su retrato de Thomas Carlyle fue comprado por la municipalidad, después su obra más famosa Composición en gris y negro: la madre del pintor ( 1871) fue adquirida por el Louvre, y se le condecoró con la legión de Honor. La obra de Whistler estaba relacionada con el Impresionismo (aunque estaba más interesado en evocar los ambientes que en describir los efectos luminosos), con el Simbolismo y el Esteticismo, y desempeñó un papel central en el movimiento moderno en Inglaterra.
